中国古建筑景观设计的美是多种多样的，或气势磅礴、挺拔刚健；或浑厚质朴、古色古香；或富丽堂皇、雍容华贵；或柔和秀丽、清新淡雅。

 在所有繁丽的建筑景观设计中，民居是最古老、最普遍的建筑样式。民居者，“家”也。由于我国地域广阔、民族众多，因此民居建筑特征很难一概而论。这里以地域为标准(以秦岭、淮阳为界)对北方、南方民居风格作一简单比较。

 第一，北方民居以北京四合院为典型，坐北朝南，四合形制；南方民居，主要从地形、地貌出发，布局比较灵活，多为马蹄形的三合院，如同四合院“网开一面”。

 第二，北方民居比较封闭，主要是考虑到气候问题，其四周院墙不设窗，只在东南一隅开门；南方民居，在院墙上开设漏窗，房屋前后开窗，便于空气流通。同时为了避免由于阳光的强烈照射，房屋的平面多是东西横长形，而且屋顶形式也是前坡短后坡长。

 第三，从欣赏角度来讲，北方民居从平面布局到外观造型都更好地体现了均衡对称的建筑美感，不足的是略显刻板，所以在色彩上作以弥补，比较艳丽。南方地形、地貌较复杂，许多地区就要因地制宜，因此南方民居往往更有立体感、富于变化，而色彩却比较朴素、淡雅。

 在越来越注重精神享受的今天，人们对民居建筑的兴趣也在不断增强。除了以上提到的两种民居风格以外，对旅游者具有特别吸引力的民居还有很多，如亲地倾向浓厚的黄土窑洞，多姿多彩、清新淡雅的徽州民居，既精雕细刻又略带书卷气的义乌民居，令人叹为观止的堡垒式建筑——福建客家土楼群，以及具有奇情异趣和强烈地域色彩的少数民族民居等等。