石鼓学院位于湖南省中南重要城市衡阳市石鼓区石鼓山，位于衡阳市湘江、蒸水、鄱阳水交汇处。它是湖南文化的发源地和湖南的第一个度假胜地。它是一个集讲座、寻找石头、探索幽静、旅游和休闲为一体的文化旅游胜地。建于唐元和五年（公元806~公元820），至今已有1200多年的历史。

石鼓书院面积4000平方米，三面环水，四面虚弱，地理位置独特，风景秀丽，树木绿意盎然，亭台楼阁，飞檐翘角，江面帆影涟漪，渔歌唱晚。自古以来就被誉为石鼓山美。学院有大约两米高的石鼓。晋时庚仲初《观石鼓书》云：鸣石含潜响，雷震九天。北魏李道元《水经注》载道：石鼓高六尺，湘水所经，鼓鸣则有兵革之事。石鼓山陡峭挺拔，风景奇特，历历湖南第一名胜。

中国创建造最早的书院

石鼓书院是中国四大书院中最早创建的，并有确切的历史记录。自唐至清以来，学院制度一直是中国特有的教育组织。唐时书院从《全唐诗》中考证有十一所，从地方史志中有记为十七所（以陈元晖《中国古代的书院制度》和王镜第着《书院通证》及周书舲着《书院制度之研究》三文所列十七所为准）。两者只有三个:衡阳李宽中秀书院(石鼓书院)、南溪南溪书院、永济费君书院。

《全唐诗》十一所书院：

李泌学院(南岳衡山叶侯学院)、第四郎新书、赵昆季学院、杜中成学院、费军学院、李宽中秀才学院、南溪学院、李群玉学院、田将军学院、子侄学院、沈斌进士学院。

地方史志唐朝有17所书院：

丽正书院、张九宗书院、石鼓书院、皇寮书院、松州书院、青山书院、颍州书院、景星书院、义门书院、鳌峰书院、魏宙书院(南岳衡山)、卢潘书院(南岳衡山)、杜陵书院(鄱阳)、明道书院、梧桐书院、桂岩书院。

石鼓书院八景：

一个是东岩小白。在石鼓山东西悬崖上，唐太守玉文轩分为东岩和西谷。东岩悬崖矗立着。当太阳升起时，切断墙壁，沐浴在金色的阳光下。从远处看，这一幕被描述为东岩小白。

在西方，

三是绿阁蒸风。合江亭位于石鼓山北端，又称绿景亭。合江亭下，深潭上有一块石坪，宽约丈余。据说它是仙翁的脚，石头上的仙迹依稀可辩。明朝时，石头上建了一个亭子，叫做卓足亭。如今，雨水激石已被废弃。

第四，洼尊藏雪。石鼓山下有怪石，外面是中空的。衡郡优雅的人在石头上刻着洼尊二字(尊和尊一样，是古代的盛酒器具)。冬天下雪后，石鼓山上下的雪都消融了，但尊内的雪在冬天不融化，在春天融化，是石鼓山的第一道奇景。

五月江阁书声。石鼓是书院，读书声入耳，从阁楼里传出，也是一幕。

六月钓鱼晚唱。石鼓位于湘水和蒸水中。夜幕降临时，渔民靠在船头上，船随波慢慢移动。渔歌记得，打破了暮色的宁静。

七月栈道枯藤。合江亭右下角，山上韩愈吟唱着绿净不可唾，有一个深潭，东可通海，北可达南岳水莲洞。山上有古藤，经过几百年的生长，沿着江底爬行，从西岸牵到东岸。据说万历年间，渔民潜入水下，见过他们。岁月悠悠，孤藤不知是否存在。也许他们还静静地躺在江底，也许他们已经飞走了。

八月合江凝碧。石鼓山地处蒸水与湘水交汇后，清澈的河水缓缓流淌，环顾四周，如碧玉。

石鼓学院作为湖湘文化的发祥地，已经繁荣了几千年，在中国学院史、教育史、文化史上享有很高的地位。俗话说石蒸湘攻错玉，鼓响衡岳震南天。不幸的是，1944年7月，石鼓学院在衡阳保卫战中毁于日寇炮火。2006年6月，衡阳市人民政府重建石鼓学院。