在岁月的长河中，中国古建筑历经考验，历久弥新，水墨风情，飞阁流丹，碧瓦朱檐……所有这些都是惊心动魄淡泊优雅的。中国古建筑的屋顶之美不仅仅是因为它雄伟的飞檐，更是因为它对斗拱的运用和东方文化特色的完美装饰。

屋顶的顶部是一个横向的屋顶，叫做正脊。大殿的正脊两端有一个吻（尾巴和龙吻）。一系列的脊柱饰品排列在垂（斜）脊的外端（檐角的一端）。外面有几只叫蹲兽的小动物，后面是水龙头，叫垂兽。中国古代建筑的屋顶可分为阳台屋顶、歇山屋顶、悬山屋顶、硬山屋顶、保存屋顶和录音屋顶。

庑殿顶

庙顶又称四阿顶，五脊四坡式，又称五脊顶。前后两坡相交是正脊，左右两坡有四个垂脊，分别交在正脊的一端。庑殿顶分为单檐和重檐两种，重檐庑殿顶，是在庑殿顶之下，又有短檐，四角各有一条短垂脊，共九脊。太和殿、曲阜孔庙大成殿等现存古建筑。屋顶是清代所有殿顶中最高的，只能使用皇帝和孔子的殿堂。

歇山顶

歇山顶又称九脊顶，除一脊、四脊外，还有四脊。前后两坡为整坡，左右两坡为半坡。歇山顶主要分为单檐和重檐两种，重檐歇山顶的第二檐与阳台屋顶的第二檐基本相同。等级仅次于重檐阳殿顶。天安门广场、太和门、保和殿、乾清宫等古建筑这种形式。只有五品以上官员的住宅正堂才能使用歇山式屋顶(单檐)。

悬山顶

悬山顶五脊二坡，两侧山墙凹入殿顶，使屋顶檩条端伸出墙外(屋顶左右屋檐出山墙)，又称挑山。

硬山顶

硬山顶五脊二坡，与悬山顶不同之处在于，两侧山墙从下到上把檩头全部封住（屋顶左右屋檐不出山墙）。硬山顶出现最晚，是随着明清时期房屋墙壁广泛使用砖砌以后才大量采用的。六品以下官吏及平民住宅的正堂只能用悬山式或硬山式屋顶。

攒尖顶

保存尖顶用于正多边形或圆形建筑。顶部有一个集中点，即宝顶。角形保存尖顶有与角数相同的垂直脊柱，圆形保存尖顶由竹节瓦逐渐缩小，因此没有垂直脊柱。故宫中和殿和天坛祈年殿属于保存尖顶。

录顶

顶部屋顶(四边或正多边形)上部为平顶，下部为四面坡(或多面坡多向)。垂脊上端有横脊，排水量与角数相同。每个横脊的头尾都是相连的，所以也叫圆脊。

卷棚顶

天花板屋顶双坡，屋顶顶部没有突出的正脊。从梁架结构来看，梁架顶部没有中脊檩条，而是上两侧并列两个脊檩条，加上弧形罗锅椽，使两坡相接处呈弧形。硬山式、悬山式、歇山式都可以做成卷屋顶。这种建筑大多在花园里；在宫殿建筑中，太监和仆人居住的侧房大多是这样的。

古建筑的美与其完美的屋顶设计密不可分。屋顶是东方传统建筑中最具艺术魅力的组成部分，被称为建筑的冠冕。古建筑的屋顶曲线流畅，屋檐平滑。北宋诗人王安石的屋檐风雨交加，洒汉落彩虹生动地描述了古建筑的屋顶。