宜兴不仅以陶器而闻名，而且产品丰富。它是陶器文化、茶文化、竹文化和洞文化的独特旅游胜地。鲜为人知的是，它还有乾隆皇帝写的世界第一祖庭——湖父青山崇恩寺，是江浙著名的寺庙之一。

江南佛国湖父，寺庙众多。青山位于宜兴西南五十里湖父山区，常年被青松翠柏包围，山峦巍峨，清溪幽泉响松，峰回岭如画。原名青山禅院的青山崇恩禅寺，据说是唐代一僧云游至此，被这包的风景所引，便选择基建寺。奠基时，偶得一件玉，形如碗，声如声，视为珍宝，故名山，而这座寺庙，名为青山禅院。

清代玉林通秀国师与皇帝的因缘真正让清山古刹出名。据说清顺治时期，曾经是清山禅院香灯师的玉林，因其高风清操、戒德禅行，被顺治皇帝授予国师称号。康熙初年，将万山禅院改为青山崇恩寺。直到乾隆年间，因为他的生父在青山出家，乾隆三次去江南寻找他的父亲，但因为他的父亲避而不见，他后悔问题，命令重建禅寺，并亲自授予世界第一祖庭称号，成为当时中国十大禅寺之首。

天王殿宏大宽敞。按照汉代佛教规制，两侧供奉四天王:东方天王(手持龙无鳞)，南方天王(手持伞无骨)，西方广目天王(手持琴无弦)，北方天王(手持剑无鞘)。前三门上方有牌匾：药师佛道场、青山崇恩禅寺、天下第一祖庭，可谓开章明义，开门见山！

穿过天王殿，是大雄宝殿，又称青山大殿。与其他寺庙不同，青山大殿提供药师佛和日光月光菩萨，合成东方三圣或三药师。日光破暗，月光凉爽，日月光照无边界。药师佛发十二大愿，求无上菩提，利乐他愿，满足众生所求。婆罗门十二位药义神将被列在药师佛两旁。清山静默，崇恩寺静默，大雄宝殿前的碑杰静默，一种野性被自然放荒太久。佛殿外精雕细琢的石狮，佛殿内形状各异的大小佛像，以及那些石椽、石柱、石梁，甚至镂空的瓦当都流淌着玉的湿光。

寺庙里有一块石碑，记录了禅寺的起源，那么乾隆皇帝为什么对清山崇恩寺如此感兴趣呢？有一个精彩的故事乾隆皇帝下江南寻找他的父亲：乾隆皇帝登基后，他得知他的生父陈阁已经隐居在江南古寺的佛教中，并决心参观江南著名的山佛寺，但他仍然没有找到他父亲的下落。回到宫殿后，母亲告诉他，生父的小脚趾上有一颗豌豆痣。乾隆皇帝把这件事记在心里，便带着一大捆袜布到江南，他穿过茫茫竹海，来到青山寺。命令随从传下旨意，让寺内众僧聚集经堂领取皇恩，让众僧当场脱下脚上的旧袜布，换上新袜布。

乾隆僧换袜子的时候，乾隆终于认出了父亲，但由于皇帝的身份，他不方便当面认出他，所以他回到皇宫报告了母亲。母亲听后，心底暗喜，要乾隆马上接父进京。就这样，乾隆三下江南，赶到青山寺，却没想到父亲已经坐化了。当时乾隆皇帝后悔了，在寺庙前倒了一棵柏树，发誓:前天见面，如果真的是生父，倒了柏树就能活下来。天下第一祖庭第一祖庭。此后，清山崇恩寺道场庄严，气势恢宏，成为江南佛学之隆，天下归慕之寺。倒栽柏因运气旺盛，参天挺拔。

乾隆皇帝的御书世界第一祖庭，建造了青山崇恩寺，在山门外建造了一座花岗岩牌坊。牌坊的横匾是乾隆皇帝的御笔世界第一祖庭。牌坊石柱两侧刻有两对对对联。一方面，荆溪流清澈的水穿过千岩，穿过太阳和月亮。另一面是：圣德巍峨的日月光华千古秀，皇恩浩浩山河景色千年。如今古刹有158级宽阔的朝山石台阶，由下而上，紧连山门，浑然一体，尽显新姿壮丽。这样的规模，花费的资金超过2000万元，都是国内外高僧大德、大护法、十方信徒解囊乐施，共同参与盛举。

清山崇恩寺，就像其他寺庙一样，经过几次破坏、修复和沧桑，仍然骄傲地站在万象繁荣的清山上。重建后，清山崇恩寺非常大，远远超出了视野。院子散落在山上。整个寺庙位于象山的后面。在进入山门的台阶中央，象王的鼻孔仍然保留着，使朝圣者一踏上清山，就能看到药师佛端坐象王的壮观精神和大慈大悲的心！

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