定县开元寺塔，又名料敌塔，因塔建于开元寺内，故通称“开元寺塔”。位于河北省定州市南城门内东侧开元寺内。北宋咸平四年（1001年），宋真宗为了供奉开元寺僧令能从古印度取回的佛经、舍利而下诏建寺筑塔，北宋至和二年（1055年）建成，历时55年。因定州为辽、宋双方接近的军事要地，宋朝为了防御契丹，利用此塔瞭望敌情，故名“料敌塔”（或“瞭敌塔”）。

定县开元寺塔为八角形楼阁建筑，是中国现存较高的古砖塔，造型端庄威武，塔身十一级，从下至上按比例逐层收缩。塔内结构为外塔体环抱内塔体，楼梯从内塔体穿心盘旋到达塔身顶部。塔身由内外层衔接，形成塔内藏塔的奇特结构。定县开元寺塔是一座集建筑艺术、佛教文化、书法绘画艺术于一体的佛塔，在中国古代建筑史上占有重要地位。

定州开元寺塔是中国最高的砖塔，被誉为中国第一塔。它建于宋真宗咸平四年(1001年)，建于当时著名的开元寺，建了51年。在什么背景下建造了如此宏伟的建筑？

自古以来，定州就是佛教活动中心。敦煌文书记载了一份名为《诸山圣迹》的文书，是一位匿名僧人礼四方佛寺的笔记。他去过河北定、镇、邢、沧等州。他这样记载定州：南行500里至定州，管三州十六县，其城周二十八里，罗城四十里。大寺五所，禅院八所，小(禅)院四十所，僧尼三千多人，四时讲唱，梵钟如鸣，凡有必要，宫中供备。可以看出，定州的佛教活动非常繁荣，寺庙众多，香气浓郁，寺庙需要由朝廷提供。从那时起，定州的佛教活动在宋代具有很高的影响力。定州开元寺是当时定州大寺五所中的第一座寺庙，也是北方重要的大寺庙。

定州开元寺建于定州市。它的前身可以追溯到北魏太和16年（492年）建造的七帝寺。在北魏、东魏、北齐时期，七帝寺一度受到皇室亲属的特殊照顾。在定州任刺史的皇室政要大多为七帝寺造像树碑；隋朝开皇时，七帝寺被立为县寺；开皇16年，七帝寺更名为正解寺；唐开元时期，又更名为开元寺。

定州开元寺在北方佛教界占有非常重要的地位，朝廷曾两次派开元寺内得道高僧到西天取经。第一次是唐代同光二年(924年)。唐同光两年(924年)参加定州开元寺比丘归文学习后，在《敦煌社会经济文献真迹释录》第五集《唐耕偶与陆宏基》中刊登。说明定州开元寺僧归文已被皇帝批准到西竺求佛经。第二次是宋太宗的时候，派开元寺得道高僧可以去西天取经舍利子，直到真宗年间满载而回。从第一次出发经敦煌到第二次取经，供奉佛经和舍利修塔已经77年了。定州佛教的发展起到了推波助澜的作用，使定州佛教进入了繁荣时期，进一步提升了定州的声誉。但历史上没有文献记载开元寺后来被毁于何时，被毁于何因。

宋初，开元寺塔内高僧命令西天取经。佛经和舍利成功取回后，真宗给予了表扬，并在1001年下令修塔供奉佛经和舍利子。塔内二层碑刻记载：金刚寿命修塔陀罗尼经，善良的男人为汝说修塔陀罗尼法，也就是说……大宋咸平四年辛丑七月庚午朔十八日丁亥丙时建，奉圣旨西天取经，赐紫都功德主沙门令能……；道光本《直隶定州志》记载：塔在州治南，按旧志，开元寺僧将能尝到西竺取经，得舍利子，宋真宗咸平四年诏建塔。碑文和旧志明确记载，建塔时间为1001年7月18日丁亥丙时，开元寺高僧命令从西天取经，舍利子归来，赐紫都功德。可以推断，供奉佛经和舍利子是建塔的原因之一。

塔内三层宋碑证：唐县赵母乡真诚□村刘希道，早为值仕马打俘者。母亲在藏中18年，尊发重愿去取慈母，托自己……当慈母回来时，她愿意在舍利塔上烧一万块砖。毕竟又有1000人，每人每年给120个陌生人钱；四层碑刻：定州武卫第一指挥第五都龙承局宋进特启：□心专酬，真心报慈亲之鞠育，答哺乳之劳，自舍如砖三万口上塔。从此可以看出，宋初人们对佛教的热情崇拜，定州开元寺建塔的事实对定州各阶层及周边县市产生了深远的影响。

 定州是兵家必争之地

定州西依太行，东展沃野。它不仅富含树木和矿物，而且富含农业和马桑。此外，当沙漠南下华北平原时，历史上被称为九州咽喉，这是历代兵家必争之地。宋代定都汴京，定州北邻强辽，南拱京畿道，是河北重镇，是世界上最重要的。

据《宋史》地理记载：唐朝既衰，五季迭兴五十多。周禅初有州111，县638，宋太宗更容易八姓。天下既一，疆理几复汉唐之旧，其未入职方氏，只有燕云十六州。至道三年(997年)，天下为十五路，天圣为十八路，元丰为二十三路。定州是河北西路，镇(正定)、定(定州)、高阳是宋辽重要的军事前沿。宋仁宗时，定州知州宋祁说：天下根本在河北，河北根本在镇定，以其掐贼冲，为国家门户……定州是一个重要的镇，地理和军事位置非常重要。

宋辽战争可以追溯到历史上的后晋。后唐节度使石敬堂，早有称帝野心，他以割地称臣为条件，乞求契丹出兵相助。契丹军队长驱入，灭后唐，立石敬堂为皇帝，其政权是五代后晋。石敬堂称帝后，将幽云十六州割让给辽朝。这些地方地势高峻，历代被中原政权依为险阻。辽朝得到这些地方后，俯瞰中原，黄河以北无险可守。宋朝建立后，每一代皇帝都不忘收复燕云。宋太宗赵光义先后两次大举攻辽，宋真宗多次御驾亲征。辽朝自以为帮石敬堂当皇帝，得到燕云十六州作为奖励是很自然的。多次攻打宋朝被认为是一大耻辱，发誓要报仇一剑，于是不断南下。从此，辽宋战争不断，烽火弥漫了几十年，直到禅渊之盟的建立，战火才停止。

986-1004年18年在漫长的历史河流中只是一瞬间，但宋辽之间的战争给人民带来了深远的灾难。辽国不断南下，边境不断被抢劫和骚扰，使真正的睡眠和食物感到不安。经过多年的战争和战争，定州不仅是一个重要的驻军场所，也是宋辽的主要战场。在紧张的政治和军事历史背景下，一座塔来看待敌人的情况，从而达到预测敌人的目的，已成为历史上不可避免的。

从塔的结构来看，塔的身体从一到九层有四个正方向，四个侧方向有盲窗，而在十层和十一层的塔的八面有门，这样你就可以站在塔顶的八个不同方向，这也是塔在军事上可以看到敌人，预计敌人会赢。